Nécropole de Civaux (Vienne)

Vendredi 4 septembre 2014. De Bordeaux à Montargis, ce vendredi 4 septembre, ma route fait étape à Civeaux pour y admirer l'exceptionnelle nécropole mérovingienne***, dont les tombes se trouvent au milieu du cimetière actuel. La clôture est constituée de couvercles de sarcophages dressés comme des menhirs. Cette clôture existait déjà au XVIIIe siècle. Nul besoin de faire des centaines de mètres pour comprendre le site. Dès la sortie du parking, l'accumulation de sarcophages en bord de route est impressionnante.

Passée les portes du cimetière, on comprend tout de suite l'importance du site. À l'origine, la nécropole était très importante et s'étendait sur trois hectares : on estime entre 7.000 et 15.000 le nombre de sépultures. De nos jours, il en subsiste 350 encore en place, tout près de la chapelle Sainte-Catherine d'origine romane mais très remaniée aux XVe et XVIe siècles. Les couvercles sont souvent ornés d'une croix à trois branches. Cette accumulation de sarcophages n'est pas expliquée à ce jour. Une des hypothèses avancées est la suivante : à l'époque, beaucoup de gens attendaient le moment ultime pour se faire baptiser. Ils auraient été donc enterrés sur le lieu même de leur baptême.

La présence des ruines de la chapelle Sainte-Catherine** en plein milieu des tombes est un contraste saisissant et fait de ce lieu un endroit très symbolique.